Death Valley

Vandaag was de langste dag van onze reis. We hebben zo’n 700 km gereden van Las Vegas naar Visalia door Death Valley. Death Valley National Park bevindt zich in de Mojave Dessert. Het is het droogste nationale park in de VS. Het laagste punt ligt 85,5 m onder de zeespiegel, terwijl Mount Whitney een hoogte heeft van 4.418 m.

Ondanks de barre omstandigheden zijn er 900 plantensoorten, 400 vogelsoorten en 100 andere diersoorten in Death Valley.

Daarna naar het Colonel Allensworth State Historic Park, het eerste historische park in Californië ter ere van de bijdrage van de zwarte pioniers aan de ontwikkeling van de staat. Deze stad is in 1908 gesticht door kolonel Allensworth, professor William Payne en 3 andere Afro-Amerikanen, voor de zwarte gemeenschap, en was de enige stad die gesticht, gefinancierd en geregeerd werd door Afro-Amerikanen. De stad groeide uit tot een belangrijke spoorwegstad. Toen de treinen werden vervangen door trucks en WO-II uitbrak, waardoor veel jonge mannen opgeroepen werden voor het leger, moesten veel families de stad verlaten.

Marco in gesprek met een Amerikaanse dame in Allensworth.

P.S. Annemarie, hoe gingen de concerten gisteren en vandaag?

Zion Park en Las Vegas

Amerika is echt een land van uitersten. Dat hebben we vandaag wel weer gezien. Vanmorgen eerst naar Zion Park gereden. Weer een bijzonder mooi park. en weer heel anders dan de andere parken die we tot nu toe bezocht hebben. Erg groen, met veel loofbomen, water en natuurlijk bergen.

Bij Zion’s Lodge hebben we een wandeling gemaakt naar de Emerald Pools. Dit zijn 3 poelen, die met watervallen in elkaar overlopen. We zijn naar de laagste en middelste poel gelopen. De middelste poel stroomt over de rand van de berg en het water valt in de onderste poel. Erg indrukwekkend om te zien.

Waterval van onderen gezien.

Het water van de middelste poel, dat over de rand van de berg stroomt.

Vanmiddag zijn we naar Las Vegas gereden. Dan kom je in een heel andere wereld, die van de glitter en glamour. We zijn naar The Strip gelopen. En ja, we hebben (klein) Venetië gezien.

En gigantisch grote hotels: het Palazzo, Wynn, Encore, enz. Het ene nog groter en mooier dan het andere. Als het ’s avonds donker wordt is het nog veel spectaculairder. Over verlichting en gigantisch grote verlichte borden, waar een complete show op te zien is.

‘Stratosphere’ bij nacht.

Bryce Canyon

Na een heerlijk ontbijt bij Denny’s, een echte Amerikaanse diner, zijn we vanmorgen richting Bryce Canyon vertrokken.

Bryce Canyon is niet zo bekend als Grand Canyon, maar eigenlijk nog veel mooier. Het is er niet zo toeristisch, maar misschien komt dat ook wel, omdat het seizoen eigenlijk nog niet echt begonnen is. Vanaf mei rijden de shuttlebussen pas. Er zijn hier meer dan 200 vorstdagen per jaar. Ook vandaag was het fris en lag er nog overal sneeuw. Hierdoor waren een aantal wandelpaden en wegen afgesloten. Maar wat is het hier mooi!! Onvoorstelbaar wat we vandaag weer te zien kregen.

Omdat het overdag bewolkt was en we toch niet alle mooie view points gezien hadden, zijn we aan het begin van de avond – toen de zon doorgebroken was – nog teruggegaan om nog meer mooie plaatjes te schieten.

We hebben toen ook een aantal herten zien lopen.

Monument Valley

Vanmorgen richting het Oosten langs de Grand Canyon gereden, via The South Rim. Aan het eind bevindt zich Dessert View met een Wachttoren. Dit is een replica van de vroege indiaanse architectuur. Van hieruit konden we de prachtige kleuren van de Painted Desert in het oosten zien en de hoge Vermillion Cliffs in het noorden. En tevens een groot gedeelte van de Colorado River.

In de wachttoren waren indiaanse muurschilderingen te zien.

Daarna verder gereden richting Monument Valley. Wat is het landschap hier ongelooflijk wijd. Je kunt ik weet niet hoever kijken met in de verte bergen in allerlei soorten en maten. En dan ineens in the middle of nowhere zie je 3 huizen staan. Hallo, how do these people live? Where do they work? Where is the school? Don’t they get bored?

Of je ziet ineens een tankstation met wasserij en supermarkt, langs de hele lange, eindeloze weg waarop je rijdt. Met alleen maar lege vlakten om je heen. (Daar zullen die mensen uit die 3 huizen hun boodschappen wel doen. En de mensen uit die andere huizen, die je eens in de zoveel mijl ziet staan.) Omdat het lunchtijd was, zijn we hier gestopt. Hebben wat boodschappen gedaan en lekker 2 bekers koffie gekocht.

Hierna doorgereden naar Monument Valley Navajo Tribal Park. (Als Nederlander stel je je bij een park toch iets heel anders voor. Groen, bomen, gras, vijvers. Nee hoor, hier noemen ze een kale vlakte met bergen ook een park.) De Navajo-natie is de grootste indiaanse stam. Wij waren dus erg benieuwd wat we te zien zouden krijgen. Vooral omdat we in de wachttoren mooie indiaanse kunst hadden gezien. Maar dat viel erg tegen. We konden met de auto niet verder rijden dan het Visitors Center. Daar had je wel mooi uitzicht over de bijzondere rode (tafel)bergen, maar verder kon je niets. Er zijn geen wandelpaden. Met 4 wheel drive of terreinwagen kon je een tocht maken door het gebied. Ook kon je een (tig-persoons)jeep met gids huren om het gebied in te gaan. Maar dit kostte 75 dollar pp! Terwijl het met eigen auto gratis was! Maar met onze huurauto mogen wij niet op dit soort wegen rijden. Hebben we dus maar niet gedaan. Later bleek dat we hier geeneens tijd voor hadden, want we moesten nog ruim 2 uur rijden naar ons hotel.

Monument Valley

P.S. Bram, laat je ook eens wat van je horen?

Grand Canyon

Door slechte internetverbinding lukte het me niet eerder een verslagje te schrijven.

Gisteren zijn we naar de Grand Canyon geweest. Indrukwekkend mooi. Met recht 1van de 7 wereldwonderen. Onvoorstelbaar zo groot als dit is, wat is een mens dan nietig.

Eigenlijk is de Grand Canyon veel te groot en groots om op foto vast te leggen. Je kunt je niet voorstellen hoe imposant dit is als je dit niet met eigen ogen gezien hebt. Maar ik hoop dat jullie toch een beetje een indruk krijgen.

Onderweg naar de Grand Canyon zijn we een groot deel over de Route 66 gereden. In Hackberry hebben we het oude pompstation van Robert Waldmire, één van de officiële ontwerpers van de Route 66, bezocht. Tot aan 1998 begroette hij iedereen persoonlijk in zijn winkel, het oude pompstation.

Joshua Tree National Park

Vanmorgen toen we wakker werden scheen de zon en was de lucht strakblauw. Eerst Marlies gebeld om haar te feliciteren met haar 20^e verjaardag.  Na het ontbijt in de buitenlucht vertrokken we richting Joshua Tree National Park. De rit erheen was prachtig. Wat is Californië toch mooi. In het Visitors Center vertelde ranger Don ons het één en ander over het park. De Joshua Tree is een heel aparte boom, die alleen hier voorkomt. Het park was heel bijzonder. Het lijkt erg kaal en zonder leven, maar er bloeien veel – hele kleine – bloemen. Er is een Cholla Cactus Garden met heel bijzondere cactussen.  Ook zijn er veel dieren, maar deze laten zich niet zo gauw zien. Er zijn bijvoorbeeld hagedissen, verschillende vogels, ratelslangen, insecten. Ook de rotsformaties waren indrukwekkend.

De bijzondere Joshua Tree

Rotsformatie met Joshua Tree

Marco tussen de Cholla Cactussen

Daarna zijn we richting Laughlin gereden. Een lange rit van meer dan 3 uur door de Mojave woestijn. Lange uitgestrekte wegen waar je bijna niemand tegenkomt. Links en rechts weidse vlakten met in de verte de bergen. Je kunt je in Nederland niet voorstellen dat zoiets bestaat.

Om 17.00 uur kwamen we in Laughlin aan bij ons hotel, The New Aquarius Casino Resort, gelegen aan de Colorado River in de staat Nevada. Een gigantisch groot hotel met in de centrale hal allemaal gokkasten, die allemaal bezet zijn met spelende mensen. Wat een contrast met ons knusse hotel in Palm Springs!

Morgen gaan we naar de Grand Canyon.

Palm Springs

Vanmorgen eerst naar Beverly Hills gegaan om een Fabergé pillendoosje te kopen. Had ik gisteren gezien, maar de winkel was op zondag gesloten. Auto geparkeerd in parkeergarage op Rodeo Drive. Alsof je de lobby van een hotel binnenreed, zo luxe! Een meneer in uniform nam de auto over om te parkeren. Tja, Beverly Hills hè. Omdat parkeren in een Public Parking de eerste 2 uur gratis is, kostte deze service ons alleen maar 1 dollar fooi!

Helemaal giechelig van deze ervaring reden we vervolgens richting Palm Springs. Het zonnetje scheen lekker en het beloofde een mooie dag te worden. Omdat we Lake Arrowhead wilden bekijken, kozen we een route door de bergen. Lake Arrowhead is een prachtige berggemeenschap in het hartje van San Bernardino National Forrest en is een populaire vakantiebestemming. Tijdens het beklimmen van de bergen kwamen we eerst in laaghangende bewolking terecht en later in een heuse sneeuwstorm. Daar glibberden we op onze zomerbanden door een dikke lag sneeuw. We konden geen hand voor ogen zien door de mist en de sneeuw. Doodeng! Onderweg moesten we 2x stoppen , omdat er een auto gecrasht was en de hulpverleners de weg hadden afgesloten.

Omdat de route welke wij wilden volgen was afgesloten wegens de sneeuw, moesten wij een alternatieve route kiezen. Onze GPS raakte daar helemaal door van slag en wilde ons allerlei niet-bestaande weggetjes insturen. Op goed geluk zijn we maar doorgereden. Het kostte ons nog eens 2 uur extra om weer uit de bergen en het slechte weer te komen.

Bleken we ook nog langs een heus wintersportgebied te komen. (Zie de skiliften op de foto.)

P.S. Lake Arrowhead hebben we dus helemaal niet gezien!!

Eenmaal uit de bergen kwamen we gelukkig in beter weer en scheen de zon zelfs. Helaas had dit alles zoveel tijd in beslag genomen, dat we pas om 16.30 uur in Palm Springs aankwamen. Maar hier is het erg mooi. De zon schijnt en het is heerlijk weer. We hebben heerlijk door het centrum gewandeld en op een terrasje een pizza gegeten, genietend van de warme zonnestralen.  Jammer dat we morgen alweer verder moeten.

Palm Springs

Vanmorgen eerst naar Beverly Hills gegaan. Gisteren had ik daar een Fabergé pillendoosje gezien, wat ik graag wilde kopen. Maar de winkel was op zondag gesloten. Auto vandaag geparkeerd in parkeergarage op Rodeo Drive. Het leek wel alsof we de lobby van een hotel inreden, zo luxe. Een meneer in uniform nam de auto over om te parkeren. Tja, Beverly Hills, hè. Omdat parkeren in een Public Parking de eerste 2 uur gratis is, kostte deze service ons maar 1 dollar fooi!

Los Angeles (vervolg)

Vanmorgen ontbeten in een internetcafé, omelet met champignons, toast, koffie en melk. Daarna naar Beverly Hills en Hollywood gereden. Over de Walk of Fame gelopen. Mooie huizen gezien.

’s Middags naar Santa Monica gegaan. Omdat we hier over 2 weken weer zijn (en de zon dan hopelijk schijnt) hebben we hier niet zo veel foto’s gemaakt. Wel erg leuk plaatsje!! Gezellige winkelpromenade, boulevard en strand met pier. We verheugen ons erop hier weer terug te komen. ’s Avonds lekker gegeten bij Buddha’s Belly, een Japans restaurant.

Morgen vertrekken we naar Palm Springs.

Los Angeles

Na een lange dag zijn we in LA aangekomen. Vannacht lekker geslapen. We zijn er helemaal klaar voor om de boel te verkennen. Helaas is het zwaar bewolkt en koud.

We gaan zo eerst proberen ergens een ontbijt te scoren. MacDonalds zit naast het hotel. Ben benieuwd wat we daar kunnen krijgen.

We willen vandaag richting Beverly Hills gaan. Vanavond meer hierover met foto’s.